Le vendredi 11 décembre 2015 a marqué le coup d’envoi de la coupe du monde de patinage de vitesse ISU à Heerenveen : une journée palpitante pour la patinoire de Thialf qui accueillait sa première grande compétition sur sa toute nouvelle piste. À l’extérieur, le bâtiment Thialf a subi une véritable métamorphose. À l’intérieur, rien n’a changé à première vue. Le changement le plus important pour les patineurs est à peine visible : la toute nouvelle patinoire est équipée de nouveaux systèmes durables qui garantissent des conditions parfaites sur la glace. En recyclant la chaleur résiduelle de la fabrique de glace pour chauffer l’ensemble du complexe, le nouveau Thialf est devenu extrêmement économe en énergie.
Hall de compétition
Au cours des derniers mois, Warmtebouw Utrecht et son entrepreneur principal Heddes, chargés des travaux de construction, ont uni leurs forces pour remplacer la fabrique de glace dans la patinoire. Le système de congélation, le traitement de l’eau, le traitement de l’air et le transfert chaud-froid : tout a été remplacé. L’ancienne patinoire a été démontée et équipée d’un nouveau refroidissement au sol, tandis qu’un chauffage au sol a été installé dans la zone intérieure et le long de la patinoire. Le système de traitement de l’air a également été doté de nouvelles unités de traitement et d’approvisionnement en air depuis les conduites de la fabrique, autour du sol de la patinoire, avec une installation temporaire, même depuis le plafond.
Une fabrique de glace économe en énergie
Les locaux d’ingénierie ont également bénéficié d’une rénovation complète. De nouvelles machines de refroidissement, qui fonctionnent de manière optimale et économe en énergie grâce au nouveau système de contrôle automatique de Warmtebouw, refroidissent la patinoire tout en fournissant la chaleur requise.
Alors que l’ancien Thialf abritait 24 chaudières de chauffage centrale, l’ensemble de la chaleur nécessaire est aujourd’hui obtenue à partir de la fabrique de glace. Avec la pompe à chaleur et l’énergie géothermique, elles constituent l’élément central de la patinoire Thialf durable et sans gaz.
La meilleure glace sur toutes les zones de la piste
La nouvelle classification en segments permet au responsable de la glace de garantir une qualité de glace optimale sur toutes les zones de la piste. Les lignes droites, les coins intérieurs et extérieurs, les approches et sorties dans les coins, la piste courte, la patinoire pour débutants et l’ancien stade de hockey : chaque zone peut être réglée séparément et de manière optimale, sans consommer plus d’énergie que nécessaire. La consommation d’énergie représente aujourd’hui moins de la moitié de la consommation avant rénovation.
Le test
Après des travaux difficiles durant une saison très humide et un sprint final épuisant, les systèmes ont pu être testés et la première couche de glace a pu être fabriquée fin janvier 2016. Malgré un temps exceptionnellement chaud et humide, la glace a nécessité beaucoup moins de passages que d’habitude, selon Beert Boomsma, responsable de la glace au Thialf. Comme il l’a récemment déclaré dans une interview, il dispose « d’une couche de glace très fine ».
