Plantas de pimiento fuertes gracias a unas raíces robustas y a una transpiración constante

Ya sea debido a la aparición de nuevos hongos más agresivos, a una alta carga estructural de la planta o a condiciones climáticas subóptimas, el hecho es que muchos productores de pimiento han sufrido considerables daños en los últimos años a causa de problemas radiculares que no habían experimentado antes. Las investigaciones realizadas en respuesta a este fenómeno por el momento no han aportado nueva información. 

Las raíces hacen a la planta

"Hay varias explicaciones posibles para el repentino aumento de los problemas radiculares. Todas ellas pueden influir y provocar estrés a la planta, con el consiguiente aumento del riesgo de infección fúngica. Pero también es posible invertir la situación y conseguir que la planta sea más resistente a las situaciones de estrés. Las plantas que cuentan con raíces fuertes desde el principio y no están sobrecargadas no tienen motivos para enfermarse y marchitarse prematuramente.

Con esas palabras describe Ary de Jong, de HortiTech, los fundamentos de un ensayo de campo en la empresa con el respaldo de Priva. El objeto de este ensayo es conseguir un cultivo de pimiento resiliente sobre lana de roca partiendo de un crecimiento proporcionado y un control equilibrado con ayuda de Plantonomy. 

Apertura y cierre gradual de las ventanas

Tener plantas con raíces fuertes y bien ramificadas será beneficioso para todo el periodo restante del cultivo. Especialmente, en las etapas que requieran más humedad y nutrientes para la transpiración, el crecimiento y la fructificación. "Controlar la actividad de la planta y ajustar el riego a su consumo de agua (transpiración/absorción) mantiene las raíces sanas y mejora el rendimiento —asegura De Jong—. De ese modo, el hecho de que con una determinada iluminación descienda la temperatura un grado por debajo de lo que considerarías ideal no supondrá ningún inconveniente".

Este experto productor hace hincapié en la importancia de que la apertura y el cierre de ventanas y mallas se realice de forma gradual para evitar los cambios repentinos en el equilibrio de humedad del invernadero y el cultivo. Con esa precaución, la planta tendrá tiempo para ajustar la absorción de agua y la transpiración al cambio de condiciones. El resultado será un cultivo con un excelente rendimiento y que conservará la salud y la vitalidad incluso al final de la estación, aunque esté plantado en placas (slabs). "Los productores de pimiento que nos visitan siempre se quedan sorprendidos con lo que hemos conseguido hasta el momento", señala De Jong, satisfecho.

Adiós a los problemas radiculares

Los sistemas tradicionales no suelen incorporar la apertura y el cierre graduales, algo que sí proporcionan los instrumentos de control modernos y basados en datos, como Plantonomy. Así lo ha experimentado también Antoni de Bruin, de Klazienaveen. Cultiva el pimiento amarillo Levente en dos invernaderos de 3 ha cada uno, y además trabaja como supervisor de cultivo.

"En un invernadero, ya llevo dos años utilizando Plantonomy. Estamos muy contentos —afirma—. Aquí nunca he tenido problemas con las raíces, aunque quizá se deba también a que siempre he cuidado mucho el sistema radicular y el riego y hago todo lo posible por evitar el estrés".

Eso es algo que De Bruin considera más importante que nunca. "Las variedades modernas pueden tener una enorme producción, pero a costa de sobrecargar mucho las raíces. Cuando no son capaces de aportar lo que necesita la parte aérea de la planta, esta se desequilibra y no tardan en surgir complicaciones, tanto en lo que queda al descubierto como dentro del sustrato".

Mejores resultados

En su primer año de uso de Plantonomy, el productor logró —usando aún lana de roca— un récord de producción con un cultivo que se mantuvo en buenas condiciones hasta el final. Este año, ha comenzado a utilizar un sustrato orgánico. "Con él es aún más fácil que se desarrolle un sistema radicular sano y bien ramificado. Auguro que será una ventaja para continuar obteniendo altas producciones. Al otro invernadero todavía lo controlo de forma tradicional, a través de Priva Connext. Esa es una elección consciente, para tener un buen modelo de comparación y comprobar qué funciona y qué no".

Transpiración constante

De Bruin, no obstante, tiene pensado introducir la nueva forma de cultivo también en el otro invernadero dentro de unos años. "Mejorará los resultados estructuralmente —explica—. Y, al igual que Ary en Westland, no tendré que preocuparme si me desvío en un grado o dos del parámetro ideal. En mi opinión, la transpiración constante es más importante; además, el programa corrige automáticamente la temperatura de forma gradual. Confío casi ciegamente en él".

El productor subraya su afirmación con el comentario de que su cultivo actual está teniendo un rendimiento aún mejor que el del año pasado, a pesar de que la fecha de plantación se retrasó (a febrero) a causa de una pequeña renovación en el invernadero. "Estoy sorprendido, ya que dedico menos tiempo al cultivo que el año pasado. Deduzco que los ajustes están bien adaptados tanto a las posibilidades como con las limitaciones de esta planta".