Het National Centre for Writing, dat net een £ 2 miljoen kostend uitbreidings- en renovatieproject van het hoofdkantoor in Norwich heeft afgerond, koos voor de mogelijkheden van het nieuwste Priva BMS (gebouwbeheersysteem) als een essentieel onderdeel van de upgrade. De organisatie hoopt dat door de installatie van de nieuwste Priva Blue ID-technologie voor het bewaken en regelen van het binnenklimaat, de structuur van het gebouw, met onder andere antieke houten balken, optimaal behouden blijft.
Het National Centre for Writing is sinds 2015 gevestigd in Dragon Hall, een monumentale (Grade I) middeleeuwse handelshal van groot historisch belang uit de 15e eeuw. In een dergelijk gebouw kunnen factoren als vochtigheid een zeer schadelijk en vernietigend effect hebben op de interne structuur. Met het oog hierop, en in de wetenschap dat het bestaande BMS in het gebouw het eind van zijn levensduur bereikte, werd besloten om te investeren in Priva-technologie.
Hoewel Dragon Hall, waarvan de Grote Zaal in 1430 is gebouwd, een passend huis is voor een prestigieuze organisatie als het National Centre for Writing, is er een constante behoefte om te zorgen dat het gebouw niet alleen geschikt is voor het doel, maar ook goed bewaard blijft voor de toekomst. En daarom werd toestemming gevraagd om het pand te upgraden.
Financiering met loterijgeld
Het National Centre for Writing, een bureau voor literatuurontwikkeling, heeft een lange en succesvolle staat van dienst en meldde zelfs in 2012 Norwich bij het UNESCO-cultuurprogramma aan als Literatuurstad, de eerste in Engeland. Men ziet in dat het goede werk moet worden voortgezet en daarom kreeg de organisatie van de Arts Council England een bedrag £ 789.434 van de National Lottery toegekend voor de kosten voor de renovatie. Het doel was de integratie van nieuwe educatieve en gemeenschappelijke ruimtes, verbeterde kantoorruimte en technische faciliteiten, een gerenoveerde openbare arena met plaats voor maximaal 120 mensen, en woonruimte voor bezoekende schrijvers.
Bij deze grote innovatie deed zich de gelegenheid voor om de klimaatregeling te optimaliseren, zowel voor het comfort van de gebruikers als voor behoud van het gebouw. In het bestaande gebouw werkte een verouderd BMS dat steeds minder betrouwbaar werd. Om die situatie aan te pakken, werd Electrical and Mechanical Controls Ltd (EMC) uit Norwich, al heel lang partner van Priva, aangetrokken voor het project.
“We waren in 2005 betrokken bij het installeren van een verwarmingssysteem in de vorige glazen aanbouw van Dragon Hall”, vertelt Dan Millard, Technical Operations Manager bij EMC. “De uitbreiding omvatte kantoorruimte en een nieuwe technische ruimte. Die geslaagde ervaring hielp ons het nieuwe contract te krijgen.”
Deze keer was de lijst met eisen echter veel langer, want het ging om de renovatie van een structuur die behoort tot de beroemde iconische ‘Norwich 12’ gebouwen. Dragon Hall is bekend om zijn spectaculaire houten kroonlijstdak en complexe uitgesneden draken en staat symbool voor Norwich als een stad van historisch belang.
Gebouwbehoud
“Energiebesparing was niet de belangrijkste drijfveer voor dit project”, verklaart de heer Millard. “Behoud van het monumentale gebouw was de belangrijkste drijfveer. Dragon Hall bevat veel oud hout en daarom is het van vitaal belang te zorgen dat de klimatologische omstandigheden goed zijn, bijvoorbeeld door de vochtigheid in de gaten te houden om te zorgen dat de balken niet slechter worden.”
Het bestaande BMS was niet alleen onbetrouwbaar, maar had ook zowel slechte bruikbaarheid als werkzaamheid, en werd omschreven als “lastig en niet gebruiksvriendelijk”. Upgraden van het systeem voor betere regeling en gemakkelijker onderhoud had dan ook prioriteit.
“Priva is onze favoriete BMS-fabrikant omdat de producten betrouwbaar en voordeling zijn”, zegt Millard. “We hebben Priva-controllers ingezet voor het hoofdpaneel in Dragon Hall, en gebruikten daarvoor Priva Blue ID C4-controllers die via BACnet zijn verbonden met het Mitsubishi airconditioningsysteemsysteem. Ook hebben we de cloudverbinding [TC Manager Connect] gebruikt om de nieuwe vleugel te integreren met de rest van het gebouw.”
Nauwkeurige planning
In alle stadia van het project moest EMC erop letten dat de dagelijkse activiteiten in het gebouw zo min mogelijk verstoord werden. Behalve onderdak voor het National Center for Writing, zorgt een organisatie, de Dragon Hall Heritage Volunteers, voor gidsen voor het gebouw, dat ook de thuisbasis is van een museum.
Als je deze taak zet naast de prioriteit om de structuur van het gebouw niet te beschadigen, zie je duidelijk waar de uitdaging zit. De historische betekenis van Dragon Hall kan niet worden overschat. Hoewel de Grote Zaal op de eerste verdieping in de 15e eeuw is gebouwd, zijn sommige delen van het gebouw veel ouder. Uit archeologisch onderzoek bleek zelfs dat ooit een Saksisch gebouw was gevestigd onder de hal die rond het jaar 1000 werd gebouwd.
“Vanuit het oogpunt van de planning was voorzichtigheid geboden met wat we op de muren bevestigden”, zegt de heer Millard. “Daarom moesten de gebruikte sensoren visueel passen bij de rest van het historische gebouw.”
De gerenoveerde en uitgebreide Dragon Hall werd in 2018 geopend en de eindgebruiker laat weten zeer tevreden te zijn over het nieuwe BMS. Voor de toekomst worden meer voordelen voorzien.
“Over enige tijd kan Dragon Hall kostenbesparingen realiseren omdat het Priva BMS efficiënter en betrouwbaarder is dan het systeem dat is vervangen”, volgens de heer Millard.
