Bicton EaRTH is een ultramoderne leerfaciliteit die samen met een aantal nationale en regionale commerciële partners een breed scala aan kwalitatieve laagdrempelige NVQ-, leerwerk- en branchegericht cursussen biedt voor ervaren werkers en jonge mensen die aan hun werkzame leven beginnen. De academie geeft trainingen in loodgieten, verwarming en elektriciteit en is gespecialiseerd in trainingen volgens de branchenormen voor installateurs van hernieuwbare technologie, met de nadruk op technologieën als biomassa, PV (fotovoltaïsche energie), zonne-energie, luchtwarmtepompen en regenwateropvangsystemen.
Grote renovatie
De faciliteit is tot stand gekomen door de renovatie en herinrichting van twee overbodige agrarische gebouwen op de Home Farm van Bicton College. EaRTH is opgezet om de BREEAM-normen 'zeer goed' te behalen en omvat innovatief duurzaam ontwerp en bouwkundige kenmerken en integreert tevens een reeks hernieuwbare technologieën om een spannende, interactieve en functionele bezoekerservaring te creëren. EaRTH is een belangrijk onderdeel van de leermiddelen van Bicton College en zorgt dat alle studenten het belang van duurzaamheid begrijpen, ongeacht wat hun toekomstige carrière ook wordt.
"Het verhaal begon in 2010 toen een beslissing werd genomen om het curriculum uit te breiden naar milieutechnologieën”, vertelt Graham Waddell, hoofd Energy and Environment bij Bicton EaRTH.
"Om het idee uit te voeren werd een voorstel opgesteld om twee overtollige, grotendeels vervallen stallen weer in gebruik te nemen. Deze werden in het verleden gebruikt als melkstallen. Volgens dit voorstel zouden ze niet alleen worden gerenoveerd, maar worden omgebouwd tot een zeer energie-efficiënte en moderne onderwijs- en vergaderfaciliteit."
Kloppend hart van het centrum
Centraal in het voorstel stonden Priva Compri HX-regeling en Priva Top Integration, naast visuele displays. Alle systemen binnen de serie Compri HX bestaan uit een hoofdcontroller plus ingang- en uitgangmodules. Het systeem kan worden uitgebreid voor specifieke gebouwbeheertoepassingen, waarbij de Compri HX is gekozen op basis van het totaal aantal ingangen en uitgangen, de benodigde rekencapaciteit en de opties voor communicatie. Compri HX kan communiceren met alle gebouwsystemen en deze regelen, en biedt hoge verwerkingssnelheid, een aanzienlijk geheugen, ingebouwde beveiligingsfaciliteiten en ondersteuning voor een reeks veldbussen voor eenvoudige integratie met systemen van derden.
Bij Bicton EaRTH werd de Compri HX-oplossing geïnstalleerd door een partner van Priva: TCS Controls. Hierbij hield het systeem toezicht op technologieën als een biomassaketel van 50 kW, een zonnepaneel van 10 kW en een luchtwarmtepomp, die allemaal bijdragen aan het voeden van een warmwateropslag van 1500 liter. Deze voedt het gehele vloerverwarmingssysteem dat regelbaar is over drie zones. Er is tevens een PV-paneel van 10 kW voor elektriciteitslevering, en een regenwateropvang van 3000 liter voor taken als doorspoelen van toiletten. Alleen het drinkwater komt uit de waterleiding.
Multifunctionele faciliteit
"Het doel is om mensen die interesse hebben in leren over hernieuwbare energie de vaardigheden leren om de diverse milieusystemen die steeds gewoner worden in de samenleving te installeren en onderhouden”, zegt de heer Waddell. "Maar EaRTH heeft ook nog andere functies, zoals demonstrateur voor gemeenschappen en bedrijven die bredere belangstelling hebben voor het installeren van hernieuwbare technologieën op hun eigen terrein."
Het project, dat gezamenlijk werd gefinancierd door de Skills Funding Agency, Productive Skills for Devon and Somerset, het Making It Local-programma van Devon County Council en de eigen kapitaalfondsen van Bicton, werd in 12 maanden uitgevoerd. Het werd in mei 2012 officieel geopend door Michael Gove, de toenmalige minister van Onderwijs.
Multifunctioneel BMS
"Het Priva BMS functioneert bij Bicton EaRTH op drie niveaus”, verteld de heer Waddell. "Allereerst helpt het te begrijpen hoe het gebouw presteert en hoeveel energie wordt opgewekt door elke hernieuwbare technologie. En het tweede is vanuit een onderwijsperspectief, wanneer de technologie voor biomassa of PV wordt gedemonstreerd, kunnen we de systeemprestaties bewaken en de waarde voor besluitvorming tonen. En het laatste betreft beheer onroerend goed, het is zeer eenvoudig om instellingen aan te passen als de binnentemperatuur te hoog of te laag is. We kunnen desgewenst verdelen over drie verschillenden gebieden."
Volgens Peter Chart van TCS Controls, wiens team verantwoordelijk was voor ontwerp en inbedrijfstelling van de regelingsoplossing bij Bicton EaRTH, was het een vereiste om de technologie zo 'interactief' en 'relevant' mogelijk te maken voor de gebruikers van het gebouw.
"Dit was de kern van de opdracht. En het was van cruciaal belang dat we met een oplossing kwamen die de zichtbaarheid van gebouwprestaties centraal stelde in onze oplossing. Het resultaat hiervan is dat de front-end van het BMS bij Bicton EaRTH visuele displays heeft waarop prestaties in één oogopslag te zien zijn. Het plan is om in de receptieruimte een plasmascherm te plaatsen, zodat bezoekers direct kunnen zien dat de academie de milieuprestaties zeer serieus neemt".
En hiervan is al genoeg bewijs. In de iets meer dan twee jaar sinds de opening van EaRTH hebben meer dan 10.000 mensen uit een grote verscheidenheid aan bedrijven, organisaties, gemeenschappen en scholen een bezoek gebracht. Bovendien hebben de afgelopen 12 maanden zo'n 500 studenten cursussen afgerond, waarmee de aanwas van de volgende generatie vakmensen is verzekerd.
Op dit moment biedt Bicton EaRTH een volledig aanbod van korte cursussen op het gebied van loodgieten, elektriciteit, verwarming, hernieuwbare technologie en bij- en nascholing voor mensen die werkzaam zijn in energie, duurzame bouw en andere milieusectoren.
